Uitgebreide uitleg
Een zonnepaneel, ook wel PV-paneel genoemd (van het Engelse photovoltaic), is ontworpen om zonlicht om te zetten in elektriciteit. Dit gebeurt via zonnecellen die bestaan uit halfgeleidermateriaal, meestal silicium. Wanneer zonlicht op de cellen valt, komt het fotovoltaïsche effect op gang: lichtdeeltjes (fotonen) brengen elektronen in beweging, wat elektrische stroom opwekt.
Er bestaan verschillende soorten zonnepanelen:
- Monokristallijn zonnepanelen: hoogste rendement, duurder, herkenbaar aan hun egale donkere kleur.
- Polykristallijn zonnepanelen: iets lager rendement, goedkoper, vaak blauw en iets vlekkeriger van uiterlijk.
- Dunne film panelen of glas-glas panelen: flexibeler qua toepassing, maar meestal met lager rendement.
De opgewekte stroom is gelijkstroom (DC) en wordt via een omvormer omgezet naar wisselstroom (AC), zodat het direct bruikbaar is in huis. Als er meer stroom wordt opgewekt dan verbruikt, kan dit teruggeleverd worden aan het elektriciteitsnet — vaak tegen een vergoeding.
Zonnepanelen hebben doorgaans een levensduur van 25 tot 30 jaar en vragen weinig onderhoud. Naast kostenbesparing dragen ze bij aan het verminderen van CO₂-uitstoot en het vergroten van energieonafhankelijkheid.
Gerelateerde termen
- Omvormer
- Kilowattpiek (kWp)
- Terugleververgoeding
- Salderen
- Energieopslag / thuisbatterij